俗話(huà)說(shuō)：“姜是老的辣。”我國食用姜的歷史悠久，早在《神農本草經(jīng)》就已記載。既芳香又辛辣的姜，為各式煎炒和蔬果菜肴增添了獨特的香氣與滋味。作為藥食同源的代表，它既是我們日常烹飪中常用的食材，又是具有多重功效的中藥。
生姜用于驅寒、開(kāi)胃由來(lái)已久，中醫認為，生姜性味辛、微溫，歸肺脾胃經(jīng)，具有發(fā)汗解表、溫中散寒、降逆止嘔、溫肺健胃、化痰止咳的功效。適用于外感風(fēng)寒、頭痛、痰飲、咳嗽、胃寒嘔吐；在遭受冰雪、水濕、寒冷侵襲后，急以姜湯飲之，可加快血液運行，驅散寒邪?，F代研究表明，生姜的姜辣素可刺激味覺(jué)神經(jīng)，增強胃腸蠕動(dòng)，促進(jìn)消化液分泌，使消化功能增強，降低得胃癌風(fēng)險。姜辣素能增強血液循環(huán)、刺激胃液分泌、興奮腸道，起到促進(jìn)消化、健胃、增進(jìn)食欲的作用，有中和胃酸、強化胃液分泌促進(jìn)食欲，并且調節腸道肌肉張力。因此生姜也被稱(chēng)為“嘔家圣藥”。生姜不同的做法，功效略有區別：
生姜汁：將生姜洗凈后打爛，絞取其汁入藥。性味辛微溫。有化痰、止嘔的功效，主要用于惡心嘔吐及咳嗽痰多等癥。一般用量五至十滴，沖服。
生姜皮：即生姜的外皮，性味辛涼。有利尿消腫之功效，適用于小便不利、水腫等癥，可配合冬瓜皮、桑白皮等同用。
煨姜：將鮮生姜洗凈，用草紙包裹，放在清水中浸濕，直接放在火中煨，待草紙焦黑，姜熟為度。性味辛溫，具有和中止嘔的功用。適用于脾胃不和等癥。一般用二三片，水煎服。
姜茶：能緩解癌癥化療時(shí)的惡心嘔吐癥狀。長(cháng)期以來(lái)，人們喜歡用姜茶來(lái)緩解惡心的感覺(jué)或驅散胃寒。美國科學(xué)家通過(guò)一項研究發(fā)現，含有姜汁的飲料同樣可以被用來(lái)緩解在癌癥化療中所產(chǎn)生的惡心或胃部不適等癥狀。
這么好的藥食兩用佳品，曾經(jīng)也因“生姜致癌”等，被推到了風(fēng)口浪尖。美國食品藥物管理局（FDA）的研究顯示，生姜腐爛后會(huì )產(chǎn)生黃樟素，可以使肝細胞變性，誘發(fā)癌癥。如同土豆長(cháng)芽不能吃一樣，生姜爛了也不能再吃，要果斷扔掉。
另外，生姜屬于辛辣物，食用過(guò)多會(huì )導致胃酸分泌過(guò)多和胃脹氣，甚至影響肝、腎功能，產(chǎn)生口干、咽痛、便秘等癥狀。需要注意的是，市面上有一種看起來(lái)很新鮮的淡黃色生姜，因色澤鮮艷，更易被人接受。但這種生姜恰恰是被硫磺熏制過(guò)的。硫磺是一種有毒化學(xué)物質(zhì)。長(cháng)期食用帶有硫磺的生姜，會(huì )嚴重影響人的肝腎功能。所以，在選購生姜時(shí)，一定要注意。硫磺熏過(guò)的生姜，一定不要選購。
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